Goud en angst

De wereldwijde goudmarkt wordt niet alleen gedreven door prijzen en centrale banken, maar ook steeds meer door psychologie, geopolitiek en angst onder het publiek. Drie zeer verschillende verhalen die de afgelopen weken zijn gepubliceerd - Kosovo dat voor het eerst in zijn geschiedenis goud koopt, India dat burgers aanspoort om geen goud meer te kopen tijdens de energiecrisis veroorzaakt door de oorlog in Iran, en de verrassende heropleving van Amerika's moderne "gold rush" cultuur - laten samen zien hoe diep het metaal is teruggekeerd naar het centrum van de economische verbeelding. Regeringen zien goud als een strategische verzekering, huishoudens zien het als bescherming tegen onzekerheid en gewone mensen behandelen het steeds meer als zowel investering als mythologie.

De eerste ontwikkeling lijkt op papier misschien bescheiden, maar is symbolisch belangrijk. De centrale bank van Kosovo kondigde aan dat ze voor het eerst sinds de onafhankelijkheidsverklaring goud aan haar reserves heeft toegevoegd. De Centrale Bank van de Republiek Kosovo maakte niet bekend hoeveel edelmetaal het heeft aangekocht, maar de instelling benadrukte dat dit slechts het begin was van een strategisch toewijzingsproces voor de lange termijn. De bank beschreef goud als een instrument voor diversificatie, veerkracht en financiële stabiliteit, en benadrukte dat Kosovo met deze stap op één lijn zit met de moderne praktijken op het gebied van reservebeheer van centrale banken over de hele wereld.

Praktisch gezien betreedt Kosovo dezelfde markt die de afgelopen jaren werd gedomineerd door veel grotere kopers zoals China, Polen, Turkije, India en Rusland. Volgens de World Gold Council kochten centrale banken in 2025 863 ton goud, na drie opeenvolgende jaren waarin de officiële sector jaarlijks meer dan 1.000 ton aankocht. Alleen al in het eerste kwartaal van 2026 voegden centrale banken nog eens 244 ton toe. De World Gold Council verwacht dat de totale aankopen dit jaar zeer sterk zullen blijven, ergens tussen de 700 en 900 ton.

Wat de beslissing van Kosovo belangrijk maakt, is niet het volume zelf, maar wat het zegt over de richting van kleinere economieën. Het kopen van goud is niet langer beperkt tot grote geopolitieke machten die de Amerikaanse dollar proberen uit te dagen. Zelfs relatief kleine staten lijken zich nu steeds meer zorgen te maken over reservediversificatie en financiële soevereiniteit. Het bevriezen van de Russische buitenlandse reserves na de invasie van Oekraïne veranderde fundamenteel hoe veel landen denken over reserves. Goud dat in eigen land is opgeslagen, kan niet door een andere regering worden bevroren, kan niet op dezelfde manier worden gesanctioneerd als buitenlandse valutaposities en brengt geen tegenpartijrisico met zich mee.

Daarom beschrijven analisten het kopen door centrale banken steeds vaker niet als een speculatieve gok op stijgende prijzen, maar als een poging om de kwetsbaarheid te verminderen. Ole Hansen van Saxo Bank noemde het bevriezen van de Russische reserves een "keerpunt" voor het wereldwijde financiële systeem. In een wereld die steeds meer gefragmenteerd en politiek verdeeld raakt, wordt goud weer behandeld als een neutraal reserve activum dat buiten de directe controle van een enkel machtsblok valt.

Tegelijkertijd toonde een ander verhaal uit Azië de keerzijde van hetzelfde fenomeen. Terwijl centrale banken goud blijven verzamelen, vraagt de Indiase regering burgers nu actief om het niet te kopen.

Premier Narendra Modi drong er bij de Indiërs op aan om minder onnodig te reizen, zoveel mogelijk thuis te werken, brandstof te besparen en geen goud te kopen voor bruiloften nu de oorlog in Iran de energieprijzen sterk opdrijft. India importeert bijna al zijn olie en blijft ook een van de grootste goudverbruikers ter wereld. Beide worden betaald in buitenlandse valuta, voornamelijk Amerikaanse dollars. Stijgende olieprijzen zorgen daarom voor een enorme druk op de Indiase handelsbalans en deviezenreserves.

De oproep om geen goud meer te kopen was buitengewoon omdat goud diep verankerd is in de Indiase cultuur, vooral tijdens trouwseizoenen. De aankoop van juwelen is niet zomaar een luxe uitgave; voor veel Indiase gezinnen fungeert het tegelijkertijd als spaargeld, sociale status en financiële zekerheid. Burgers vragen om hun goudconsumptie te verminderen illustreert daarom hoe ernstig de economische druk is geworden.

India is niet alleen. In heel Azië proberen regeringen de energievoorziening veilig te stellen en valuta's te beschermen tegen externe schokken. Pakistan betaalt naar verluidt ruwweg 30 miljoen dollar meer dan voor de oorlog voor vloeibaar aardgas na onderbrekingen in de leveringen uit Qatar. Vietnam, Thailand, de Filippijnen en Sri Lanka proberen extra Russische olie te importeren. Indonesië is van plan om tegen het einde van het jaar tot 150 miljoen vaten van Rusland te kopen. Japan, dat sterk afhankelijk is van olie uit het Midden-Oosten, koopt meer ruwe olie uit de Verenigde Staten ondanks aanzienlijk hogere transportkosten.

Het verhaal benadrukt een ongemakkelijke realiteit over de vraag naar goud. Goud heeft de neiging om juist te gedijen wanneer economieën stress, inflatievrees en geopolitieke instabiliteit ervaren. Maar voor landen die afhankelijk zijn van energie-import, kan een sterke vraag naar goud economisch pijnlijk worden, omdat het de deviezenreserves aantast precies op het moment dat ze het hardst nodig zijn.

India vormt dus een paradox. Aan de ene kant versterkt de toenemende onzekerheid de langetermijnargumenten voor het bezitten van goud. Aan de andere kant kunnen grootschalige aankopen door huishoudens de nationale financiële stabiliteit verzwakken tijdens een crisis. De spanning tussen deze twee realiteiten zal de komende jaren waarschijnlijk steeds zichtbaarder worden in opkomende markten.

Ondertussen neemt de terugkeer van goud in de Verenigde Staten een veel emotionelere en cultureelere vorm aan.

Een uitgebreid onderzoek in de New Yorker beschreef onlangs hoe de stijgende prijzen en economische bezorgdheid hebben geleid tot wat veel Amerikanen de "Gold Rush 2.0" noemen. Goud dat stijgt van ongeveer $2.000 per ounce begin 2024 naar meer dan $5.000 begin 2026 heeft de fascinatie voor goudzoeken, metaaldetectie en de mijnbouwcultuur in het Amerikaanse westen opnieuw aangewakkerd.

Het aantal leden van prospectiegemeenschappen is gestegen. De Gold Prospectors Association of America heeft naar verluidt het aantal inschrijvingen in het eerste kwartaal verdubbeld ten opzichte van vorig jaar. Het aantal mijnclaims op federaal land is gestegen tot meer dan 600.000, het hoogste aantal van deze eeuw. YouTube-beïnvloeders op het gebied van prospectie trekken nu honderden miljoenen views. Discovery Channel programma's zoals Gold Rush blijven de kijkcijfers onder mannen domineren.

Maar de moderne Amerikaanse goudkoorts gaat over veel meer dan hobby-mijnbouw. Het weerspiegelt diepere sociale angsten rond inflatie, wantrouwen in instellingen en angst voor de toekomst van de dollar. In het artikel in de New Yorker wordt de huidige goudobsessie herhaaldelijk in verband gebracht met bredere politieke en culturele trends, met name de aantrekkingskracht van de retoriek van Donald Trump over het herstellen van de Amerikaanse kracht en stabiliteit.

Goud speelt een unieke psychologische rol in de Amerikaanse verbeelding. Het symboliseert onafhankelijkheid, mannelijkheid, overleven en ontsnappen aan een falend systeem. De goudkoorts in Californië hielp bij het creëren van de mythologie van Amerika als een plek waar gewone mensen plotseling rijk konden worden door risico en vastberadenheid. Die mythologie blijft extreem krachtig, vooral in perioden van economische onzekerheid.

Tegelijkertijd herinnert het artikel de lezers eraan dat de historische goudkoorts ook donkere realiteiten met zich meebracht: milieuvernietiging, uitbuiting van inheemse Amerikanen, speculatieve fraude en groeiende ongelijkheid. De droom van onmiddellijke rijkdom kwam vaak veel meer ten goede aan kooplieden, financiers en bedrijven dan aan de mijnwerkers zelf. In veel opzichten is dat patroon vandaag de dag nog steeds onveranderd. Goudverkopers verkopen dure apparatuur en beleggingsfirma's verkopen goud als redding van een financiële ineenstorting.

Maar ondanks de tegenstrijdigheden blijft de aantrekkingskracht van goud opmerkelijk veerkrachtig omdat het zich bevindt op het kruispunt van angst en hoop. Mensen kopen goud wanneer ze het vertrouwen in valuta, regeringen of markten verliezen. Maar ze kopen het ook omdat het emotioneel iets geruststellends biedt: duurzaamheid in een wereld die steeds instabieler aanvoelt.

Samen wijzen deze drie verhalen in de richting van dezelfde conclusie. Goud gedraagt zich niet langer als een normale grondstof. Het functioneert steeds meer als een politiek goed, een strategisch reserve-instrument en een psychologisch toevluchtsoord.

De centrale bank van Kosovo koopt goud omdat het vertrouwen in de bestaande financiële orde verzwakt. India vraagt burgers om te stoppen met het kopen van goud omdat het metaal te aantrekkelijk wordt tijdens crises. Amerikanen herontdekken het goudzoeken omdat goud staat voor onafhankelijkheid en overleven in onzekere tijden.

In elk geval verschillen de motivaties. Maar de onderliggende boodschap is opmerkelijk gelijk: vertrouwen in de toekomst wordt steeds moeilijker te behouden, en goud profiteert wanneer dat vertrouwen afbrokkelt.